28 Jul 2009

出奇制勝 It's Blitz

每當一位音樂人或一支樂隊在音樂方面樹立了獨特的風格之後,嘗試改變的過程中所面對的壓力肯定是難以用文字形容的。這一回,眾多樂評人對耶耶耶樂隊的表現倒是非常寬容,一致都認為這次改變不但沒減弱其樂隊的鋒芒,反而加深了對這三位歌者的崇拜。

藝人: 耶耶耶樂團(Yeah Yeah Yeahs)

出版日期: 2009年

「If they can do it, so can we!」

這句話就是耶耶耶樂團的主唱Karen O在一次訪問中留下的真言。我想用它來形容全新專輯的音樂方針最貼切不過了。

這個來自紐約城市的人氣團體早前推出了一張EP和一張完整的搖滾專輯。其EP《Fever to Tell》表現出強烈的龐克搖滾風格,迅速地引起了這類音樂愛好者的注意。隨後的專輯《Show Your Bones》因風格趨向主流,引起更多樂迷的注意。正當眾人包括媒體工作者在屏息期待他們會再創造出怎樣的旋風時,這三位音樂人決定暫時離隊,各自探索音樂方面的意願。

就在新作品即將發表之際,就有傳聞指出吉他手Nick Zinner即將摒棄拿手的吉他技巧,選擇投入具意境美的合成音樂。Karen更向媒體透露這張新專輯將帶給大家全新的感覺。果然,這回三人找來了樂團「TV on the Radio」吉他手Dave Sitek以及來自英國的知名製作人Nick Launay一同參與,在灼熱的搖滾氣氛裡注入了讓人意料不到的迪斯科舞曲風格。

原本專輯裡只收錄十首歌,後來改版加入了四首弦樂版本的作品,專輯也因此生色不少。脫去繁雜的編曲留下來的是充滿畫面感的演出。《Skeletons(Acoustic)》就是最出色的代表。特別深刻的是Karen忘我的表現,每一個音符都注入了生命力,但她無須歇斯底裡的狂叫,就能帶出歌曲裡的哀傷。比起原版裡的軍號聲效和軍鼓,編曲只用了吉他,小提琴和曼陀林,便帶出了恬靜的氣氛,彷彿置身於黑夜裡的叢林中,聽著Karen和她的樂手悠然自得的哼唱。太完美了。

倒數計時……我們又被吉他聲帶到另一個境界。其實,無論是原版還是我要介紹的版本,《Hysteric (Acoustic)》就如上一張專輯的《Maps》一樣展露了Karen脆弱的一面。兩個版本都催人落淚,但非要我作出取捨,我會比較鐘愛在弦樂陪伴下的Karen,特別是結束前Karen輕輕地唱出了《Hysterical》,吉他和小提琴成了最優美的搭配。霎時間,過去戀情裡的種種回憶迅速湧現,就像脫去外套的軀體般純淨、透明。這首歌將成為我記憶中最傷感的情歌之一。

接下來讓我提高一下情緒分貝,以《Dull Life》作為開場曲。特別期待副歌部分的電子吉他彈奏,以及Karen有點放肆的演唱。可以想像歌曲在現場表演裡,肯定能炒熱場面,同時展現歌手的可塑性。別輕易斷定這只是一首喧鬧的龐克搖滾作品,歌詞其實唱出了Karen出道至今的心路歷程。她也毫不吝嗇地表達了這點,證明自己會越戰越勇。

若要仔細分析,只有前兩首歌的舞曲風格比較突出,其中《Heads Will Roll》節奏鮮明,跳躍的指數攀高。編曲的功勞當然少不了,是巧妙融合了電子吉他和合成器的成功例子。除非你對這支樂隊的作品相當熟悉,也許不會察覺到歌曲後半段有上一張專輯的影子。

耶耶耶樂團(Yeah Yeah Yeahs):《Heads Will Roll》MV




主打歌《Zero》的電子元素最濃,也讓歌迷優先體會出樂隊在風格上的不同。副歌部分的旋律相當動聽,但最突出的還是Karen隨性的演出,讓人想像她在舞台上誇張地唱著歌,盡情投入的樣子。

耶耶耶樂團(Yeah Yeah Yeahs):《Zero》MV




《Soft Shock (Acoustic)》是這回要推薦的最後一首歌。兩個版本之間都有一些美中不足。我覺得Karen在原版裡較投入,聲線也比較自然,但我比較喜歡弦樂版的編曲,輕盈的節奏,一點壓迫感也沒有。

你知道的,每當一位音樂人或一支樂隊在音樂方面樹立了獨特的風格之後,嘗試改變的過程中所面對的壓力肯定是難以用文字形容的。這一回,眾多樂評人對耶耶耶樂隊的表現倒是非常寬容,一致都認為這次改變不但沒減弱其樂隊的鋒芒,反而加深了對這三位歌者的崇拜。

整體上,富層次感的編曲一定是經過深入研究後才能如此複雜、豐富。特別值得一提的是,製作群認真考量不同曲風的呈現手法,而專輯的後期製作細膩、嚴謹。除此之外,主音歌手Karen的聲音魅力並沒因收斂了瘋癲的演繹方式而黯淡下來,反而凸現了歌聲裡的多重個性,任何類型的歌曲都能駕馭自如。

坦白說,這是我第一次聽到他們的作品,隨後才有機會回味早期的金曲。有一點我可以認同的是,狂放的感染力雖銳減了許多,但取而代之的是對音樂的投入和堅持。這從他們的第一首單曲就可以聽得出。「Blitz」直接翻譯就是指閃電似的現象。進一步分析,就是取得了讓人為之一振的效果。

同時,唱片封面上看到了一只把雞蛋捏破的手,濺出的蛋白除了有點惡心,卻實實在在的反映了三位成員對其音樂的野心,同時鼓勵聽眾和他們一起尋求生命中更充實的自我突破,過程中必定能影響更多人對其音樂產生的共鳴。