Fridae

Fatal Shadows： The First Andrien English Mystery
作者 Josh Lanyon
出版社 Gay Men's Press
出版年份 2000年5月

由于在这之前已然翻过Lanyon的《The Dark House》，整体属于很典型的欧美网路同人／轻小说的风格。带点情色场景丶偏向轻松愉快的恋爱故事，啪啦啪啦翻一翻就结束了。人物设计几乎可以说是这一类小说的强项，也不讲什么大道理，企图就是娱乐读者。

其实这没什么不好（至少可以练英语），只是你有那么多的选择，却仅有那么点时间，干嘛挑这些书来看？然而，当我抱着休息尝鲜的心态翻开《Fatal Shadows》后，的确是眼睛为之一亮，「喔」了一声地看得颇为愉快。

平心而论，《Fatal Shadows》的整体评价属于还不赖的娱乐小说（page-turner），它具备了快节奏的剧情推演，欢喜冤家的逗趣桥段，以及不断死去的亲朋好友。若要给灯的话，大概会是3.0/5.0这种中间分数：推理评论家该看看认识作者风格，而一般人应当看时间决定要不要翻开来杀时间。

真正让我讶异的部分其实是推理的部分。由于实在是太多这种以为摆一具尸体出来就算是推理小说的作者，搞得我对写过其他类型小说后转型尝试推理类型的作家颇为感冒。原本我以为Josh Lanyon也是这样子的，尸体只是幌子，上床才是重点，没想到《Fatal Shadows》在推理部分的布局还算有模有样，连床戏都摆到关键时刻才演出，一整个让小爷惊讶了一下，忍不住想称赞这孩子。

《Fatal Shadows》的主角是一名喜欢调侃自己和他人，嘴巴稍微「酸」一点的书店老板Andrien English，在美国加州Pasadena拥有一家专卖推理相关文学作品为主的独立主题书局「Cloak and Dagger Books」。故事一开始，在这寻常的蓝色星期一早晨，LA警方派来两名警察，稍来英文老师高中好友兼书店职员Robert Hersey的死讯。

前天晚上，当Andrien和Robert于餐厅吃完晚餐后，老是一直看表的Robert终于向Andrien坦承，他晚上与人有约得先行离去，不料隔天竟以尸体之姿登场，脸部与上半身还被人狠心俐落14刀？究竟是谁怀着这么大的恨意？会是Robert的前妻吗？还是之前与之交往，却不愉快分手而送出恐吓信的咖啡店老板Claude？难道会是支吾着对于Robert交往情况一句话也说不出来的Andrien吗？不料隔没多久，Andrien在一次例行性与母亲通电话时，竟意外得知另一名高中好友Rusty「意外」坠楼？难道这跟当年同属高中西洋棋社的四人帮过往纠葛有关吗？最糟糕的是，在这么令人神经紧绷丶什么事都无法确定的状况下，更令人无法以理性分析的棘手事件就这么大剌剌地闯进Andrien的生活中！是的，身骑白马的真命天子，似乎在这时候也跟着跑来凑热闹……

虽然Josh Lanyon曾列举自己最喜爱的三名推理作家：Raymond Chandler丶Joseph Hansen和Richard Stevenson，看得出来他的确偏好美国40丶50年代的旧风格，即便是Noir也得带上推理味，但认真检讨起推理桥段，以英国剧作家John Fletcher（1579-1625）的作品为题的《Fatal Shadows》却更带有第二古典黄金时期的风格──好整理回顾，着重人际关系，更别提书中充斥着解谜推理小说家热爱的作品展示。不仅热爱推理的Andrien English喜欢在悠闲的星期一阅读Joseph Hansen的作品，更少不了提到Zenith Ford Brown以笔名Leslie Ford所创造的少女侦探Grace Latham和紫玫瑰的主人Mr. Pinkerton（Colonel Pinkerton），或是经常被用来当作调侃侦探之用的16岁美国少女侦探Nancy Drew。

说得白一点，《Fatal Shadows》是一本表现还可以的「who done it?」猜凶手类型，以处女作而言算是四平八稳但有亮点，值得观察。虽然前半段野心太大，布了过多其实很难收拾好其中关连性的线团，也犯了很多推理专致读者（尤其是古典推理／本格爱好者）开始写推理小说时的毛病，放进太多自己对推理的爱，更别提推理部分的安排连我这种不爱古典推理的读者都可以轻松搞定谜底（而且是在不甚满意的状态下），但由于整本小说非常轻薄（150页而已），剧情节奏快速，加上Josh Lanyon笔下主角颇懂得自嘲满幽默，以及斗阵欢喜冤家安排，让人读来非常轻松，翻啊翻地于不知觉间迈向终点。阖上书后，的确是会给第二本一个机会。

Man is his own star; and the soul that can
Render an honest and perfect man,
Commands all light, all influence, all fate,
Nothing to him falls early or too late.
Our acts, our angels are, for good or ill
Our fatal shadows that walk by us still.

〈Honest Man's Fortune〉 John Fletcher （1579-1625）

这系列的前两本小说原由英国出版社Gay Men's Press（GMP）发行，但因为这家成立于1979年，专出同志相关书籍的出版社在2006年被收购后关门大吉，因此，虽然旧公司对这系列还满喜欢的，但新公司Millivres Prowler Group（MPG，一样是英国出版社，旗下有注明的英国同志杂志《ＧＴ》等等）重点想摆在Porn主题上，加上之前负责的编辑闪人，Josh Lanyon不上不下的风格（意思就是还不够顶尖到跳槽成为主流犯罪小说出版社旗下的一员，也不够腥膻色情到让新公司爱不释手）导致第三作《The Hell You Say》在沈寂多年后依旧得选择自费出版，没想到却入围2007年Lambda Literary Award（男同推理小说部门），并获得2006 USABookNews awards for GLBT fiction，更凭此让这系列的前两本败部复活，都将转由MLR Press（ManLoveRomance Press）再度发行，并由著名的网路小说电子书出版社Loose Id出版这系列的电子书（当然都包括已写好的第四作，话说Loose Id帮他做的封面真的很有Noir Fu耶）。至于换东家后成绩如何？咱们就等着看Josh Lanyon的系列第四作是否仍能顺利继续入围浪达奖吧！


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本文原载Vale of the Still
http://silentmonster.blogspot.com/2008/10/fatal-shadows-first-andrien-english.html